▷ 책소개

우리가 가족과 친구들의 얼굴을 알아보고, 떠오른 생각을 언어로 표현하고, 감정을 나눌 수 있는 이유는 '뇌'라는 기관이 제대로 잘 작동하고 있는 덕분이다. 평소에는 이 사실을 알아차리지 못하지만, 뇌가 고장 나면 그제야 실감한다. 당연한 일상이 결코 당연한 것이 아니었음을. 대략 1300그램에 불과한 이 기관이 도대체 뭐길래 삶에 이토록 큰 영향을 미치는 것일까?

신경과학 박사 마크 딩먼은 《뇌의 흑역사》를 통해 이 질문에 답한다. 18세기부터 최근까지, 비교적 흔한 현상부터 문헌으로 기록된 사례가 총 서른 건에 불과한 아주 드문 병증까지 수많은 연구 자료에 흩어져 있는 기묘한 사례들을 선별해 흡인력 있는 스토리텔링으로 우리에게 들려준다. 이 믿기 힘든 사례들은 모두 실존 인물들이 겪은 경험담으로, 병증의 원인으로 추정되는 뇌의 작용도 함께 소개하여 수수께끼 같은 기관인 뇌에 한 발 더 다가갈 수 있게 돕는다. 신경과학은 어렵고 지루하다는 편견을 깨는 이 책을 읽고 나면 느낄 수 있다. 기묘한 뇌에 관한 이야기를 읽었을 뿐인데 인간을 더 깊이 알게 되었다는 것을.

▷ 목차

들어가며

1장 나는 이미 죽었다니까요_인지
워킹 데드, 살아있지만 죽은 사람들 <*> 텅 빈 껍데기가 된 몸 <*> 고장 난 뇌 시나리오 <*> 망상이 믿음이 될 때 <*> 가짜로 가득한 세계 <*> 눈앞의 세상이 '진짜' 현실일까?

2장 지하철에 두고 내린 손_신체
늑대 인간은 어디에나 있다 <*> 내 몸이 내 것이 아닌 느낌 <*> 존재하지 않지만 느껴진다면 <*> 뇌 속의 몸 <*> 절반만 존재하는 세상 <*> 절단을 향한 간절한 염원

3장 버리지 못하는 사람들_강박
매일 담뱃재를 먹는 여자 <*> 거부할 수 없는 욕구 <*> 끊임없이 반복되는 도돌이표 <*> 쓰레기 더미에서 발견된 부부 <*> 동물을 모으는 사람들 <*> 악독한 선동가의 조종

4장 하루아침에 천재가 된 남자_이례적 비범성
보고도 믿기지 않는 경이로운 능력 <*> 이름표를 붙이지 않는 뇌 <*> 어느 날 갑자기 나타난 재능 <*> 어디까지 비범해질 수 있을까

5장 금기시된 욕망_성
욕망의 대상 <*> 비밀스러운 취향 <*> 옷핀과 사랑에 빠진 남자 <*> 이보다 기묘할 순 없다 <*> 정상과 비정상이라는 경계

6장 내 속엔 내가 너무도 많아_인격
수면 아래 얼굴들 <*> 지나친 자기방어의 결과 <*> 내가 왜 저기에? <*> 피에 대한 갈증

7장 믿으면 이루어질지니_믿음
죽음에 대한 두려움이 불러온 죽음 <*> 통증을 줄여 주는 믿음의 힘 <*> 꼭 생각 때문만은 아니다? <*> 해로운 믿음 <*> 세상과 단절하다

8장 이름이 뭐더라?_소통
읽지 못하지만 쓸 수는 있다? <*> 지워진 이름들 <*> 넘치거나 혹은 부족하거나 <*> 감정이 빠진 언어도 언어라 할 수 있을까 <*> 남의 말투와 함께 깨어난 아침

9장 사이비 종교에 빠지는 뇌_피암시성
공유 망상 레시피 <*> 지나친 영향력이 만든 비극 <*> 세뇌당하는 뇌 <*> 명확한 정답 vs 모두가 택한 오답 <*> 음경을 도난당한 사람들

10장 무엇을 잃어버렸나_부재
무지를 인지하다 <*> 보고, 만지고, 들을 수 있다는 것 <*> 시간을 벗어나다 <*> 머릿속 영사기가 꺼진다면 <*> 상상력의 부재

11장 자아가 생긴 손_단절
외계인 손이 불러온 재앙 <*> 숟가락으로 이 닦기, 칫솔로 밥 먹기 <*> 행동을 잃다 <*> 따로 또 같이 <*> 중지가 어디 있다고요?

12장 매일 밤 찾아오는 반가운 유령_현실
이상한 나라의 앨리스 <*> 일상이 판타지가 되다 <*> 암흑 속 펼쳐진 세상 <*> 상실을 견디는 방법 <*> 그리움이 만든 자리

마치며 <*> 감사의 말 <*> 주

▷ 저자소개

마크 딩먼

(Marc Dingman)펜실베이니아주립대학교에서 2013년에 신경과학 박사 학위를 취득했다. 이후 같은 대학의 생물행동건강과 (Biobehavioral Health Department) 교수로 재직하며 신경 과학 및 건강과학을 가르치고 있다. 사람들이 좀 더 쉽고 친근한 방식으로 인간의 뇌에 접근할 수 있도록 자신의 웹 사이트(www.neurochallenged.com)와 유튜브 〈2분 만에 이해하는 신경과학(2 Minute Neuroscience)〉 시리즈를 통해 흥미로운 신경과학 지식을 제공한다. 《뇌의 흑역사》는 뇌가 오작동했을 때 벌어지는 실제 사례들을 흡인력 있는 스토리텔링으로 우리 눈앞에 생생히 보여 준다. 이토록 기묘하고 알수록 경이로운 기관인 뇌의 메커니즘에 빠져들 수밖에 없게 만드는 책이다.